O assentamento PDS (Projeto de Desenvolvimento Sustentável) Pau Brasil está localizado no município de Itamaraju, no estado da Bahia, Brasil. Esse assentamento é parte de uma estratégia do governo brasileiro para promover a reforma agrária e o desenvolvimento sustentável, proporcionando terra e condições de vida dignas para famílias que antes viviam em situação de vulnerabilidade social.

O PDS Pau Brasil recebeu esse nome em homenagem à árvore símbolo do Brasil, o pau-brasil, que é uma espécie emblemática da Mata Atlântica, e principalmente pelo fato de que na área do assentamento foi encontrado a árvore de pau-brasil mais antiga já avistada em todo território, possuindo 615 anos (no ano de 2024) de acordo com estudos. Além disso, no remanescente florestal situado na área do assentamento foi quantificado o maior número de indivíduos arbóreos da espécie já encontrado. A escolha desse nome reflete a importância da conservação ambiental e o resgate da identidade cultural associada à flora nativa.

Como parte do modelo de assentamento de desenvolvimento sustentável, o PDS Pau Brasil busca conciliar a produção agrícola com a preservação ambiental e a promoção do bem-estar das comunidades locais. Isso envolve práticas agrícolas que respeitam os recursos naturais, como agroecologia e manejo florestal sustentável, além do fortalecimento da agricultura familiar e de iniciativas de geração de renda complementares, como artesanato e turismo rural.

O PDS é uma modalidade de assentamento estabelecida pela autarquia para o desenvolvimento de atividades ambientalmente diferenciadas e direcionadas para populações tradicionais, como comunidades extrativistas e ribeirinhos. Hoje, o PDS Pau Brasil é o único assentamento do estado nesse modelo, possuindo mil hectares, a área está localizada em uma região previamente ocupada por pastos e monoculturas.

As famílias

O Assentamento Pau-Brasil, localizado em Itamaraju, está localizado às margens da rodovia BR-101, sendo circundado por pastagens, fazendas, montes e florestas. Desde a posse do território em 2009, as famílias do Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST) comprometeram-se a viver em harmonia com a Mata Atlântica, preservando sua biodiversidade. As 51 famílias cultivam em áreas que anteriormente era uma fazenda de cacau abandonada. Além do cultivo sustentável de cacau, as famílias cultivam urucum, café, mandioca e hortas. Destaca-se a presença de espécies raras da Mata Atlântica, sendo o Pau Brasil a espécie em destaque.